Gqeberha, Sudafrica, 14 dicembre 2021 - Mentre il mondo guarda alle soluzioni verdi per ridurre l'impatto devastante del cambiamento climatico e mantenere gli impegni assunti alla COP26, Hive Hydrogen e Linde annunciano la creazione di un impianto di ammoniaca verde da 780.000 tonnellate all'anno e 4,6 miliardi di dollari, con una propria alimentazione elettrica dedicata, nella zona economica speciale di Coega, accanto al porto di Ngqura.
L'aumento massiccio della domanda di ammoniaca a livello globale per soddisfare le attuali esigenze dell'agricoltura, della chimica e dell'industria mineraria, insieme al futuro passaggio all'ammoniaca verde come combustibile principale nell'industria marittima e per la sostituzione del carbone, rende questo il momento ideale per investire in questa materia prima.
Thulani Gcabashe, presidente di Hive Hydrogen South Africa e presidente esecutivo di Built Africa, ha dichiarato: "Hive Hydrogen è davvero lieta di portare questo importante progetto di ammoniaca verde a Nelson Mandela Bay. Questo progetto segna certamente una nuova era per il Paese nel suo impegno verso soluzioni più ecologiche per l'industria. La scala pura del progetto e la tecnologia pulita utilizzata sono davvero notevoli".
L'amministratore delegato di Hive Energy, Giles Redpath, ha dichiarato: "Hive Energy UK lavora a progetti di idrogeno verde e ammoniaca verde alimentati da energia rinnovabile dal 2019 e siamo molto soddisfatti di aver raggiunto, insieme a Built Africa e Afrox, questa tappa fondamentale nel completamento degli studi di prefattibilità per questo progetto. Ora possiamo annunciare con fiducia la nostra aspirazione collettiva a passare alla decisione finale di investimento e ad avviare lo sviluppo di questo progetto leader mondiale nella Zona Economica Speciale di Coega. La componente di energia rinnovabile e di stoccaggio dell'energia sarà da sola il più grande progetto di questo tipo nell'Africa subsahariana e uno dei più grandi a livello globale".
Schalk Venter, CEO di Afrox, ha dichiarato: "L'Africa meridionale è una delle poche regioni al mondo con condizioni molto favorevoli per la produzione e l'esportazione di idrogeno verde e ammoniaca. Siamo entusiasti di lavorare a questo progetto trasformativo nella baia di Nelson Mandela con Hive Hydrogen South Africa per realizzare la piena capacità prevista del progetto, producendo 780.000 tonnellate di ammoniaca all'anno da esportare sui mercati mondiali. Grazie alla divisione di ingegneria della nostra società madre, alla comprovata esperienza e alla tecnologia globale, sosterremo le fasi di fattibilità, progettazione e sviluppo di questo progetto".
Eugene Johnson, sindaco di Nelson Mandela Bay, ha aggiunto. "Questo è un progetto rivoluzionario per il Sudafrica e per Nelson Mandela Bay nell'ambito della spinta globale verso un'industria verde sostenibile. Siamo orgogliosi di essere all'avanguardia e di lavorare a stretto contatto con Hive Hydrogen e Afrox per la creazione dell'impianto di ammoniaca verde di Coega con i suoi requisiti di energia verde. L'investimento nella creazione di posti di lavoro, nella formazione, nell'industria nuova e pulita e i significativi benefici per la comunità che ne derivano saranno un grande impulso al programma di trasformazione che stiamo pianificando per la regione".
Hive Hydrogen è sostenuta anche da InvestSA, un ramo del Dipartimento sudafricano per il Commercio, l'Industria e la Concorrenza, in particolare per quanto riguarda la facilitazione degli investimenti attraverso il meccanismo InvestSA One Stop Shop. Secondo Yunus Hoosen, responsabile di InvestSA, "il Dipartimento del Commercio, dell'Industria e della Concorrenza riconosce l'importanza del settore dell'idrogeno verde nel contribuire ad aumentare le opportunità di investimento e di sviluppo industriale. Il lavoro del Dipartimento a questo proposito è coordinato attraverso l'High Level Panel on Hydrogen, istituito dal Ministro Ebrahim Patel".
Hive Hydrogen riconosce che la Zona Economica Speciale (ZES) di Coega, con i suoi 9003 ettari, è la destinazione preferita dagli investimenti diretti esteri (IDE) e una ZES leader nel continente. In linea con la sua strategia, la ZES di Coega sta costruendo una piattaforma impressionante per gli investimenti sostenibili in Sudafrica. L'attenzione alla sostenibilità rafforza la proposta di valore per gli investitori del futuro. Tutti i progetti di investimento sostenibili beneficeranno delle moderne infrastrutture di livello mondiale della ZES di Coega, degli incentivi governativi, dei sistemi e dei processi certificati ISO, dei sistemi one-stop-shop supportati da InvestSA e della vicinanza a due porti marittimi, tra cui il porto di Ngqura, un hub di trasbordo di livello mondiale che sta espandendo anche le sue strutture per il trasporto di liquidi alla rinfusa.
Come funziona l'impianto di ammoniaca verde
Utilizzando energia rinnovabile, l'acqua viene desalinizzata e da essa viene estratto l'idrogeno attraverso un processo di elettrolisi. Contemporaneamente, l'azoto viene estratto dall'aria grazie a un'unità di separazione dell'aria.
L'idrogeno e l'azoto vengono poi combinati attraverso la sintesi dell'ammoniaca e si produce ammoniaca verde. L'ammoniaca viene raffreddata, liquefatta e stoccata per l'esportazione.
Una volta che la nave arriva nel porto, l'ammoniaca liquida viene spedita direttamente dai serbatoi di stoccaggio tramite una tubazione e caricata sulla nave.
La rivoluzione verde dell'idrogeno e dell'ammoniaca
L'imperativo globale sul cambiamento climatico, che limita il riscaldamento globale a un aumento non superiore a +1,5ºC entro il 2050, è stato guidato in modo preponderante dal passaggio alle energie rinnovabili, che forniscono la fonte di energia più pulita e a basso costo.
Con l'abbandono dei combustibili fossili e della produzione di energia sporca, l'idrogeno - che viene prodotto dal mare o dall'acqua dolce mediante elettrolisi alimentata da energia rinnovabile - è stato ampiamente riconosciuto come il "carburante verde" di riferimento a livello mondiale e come il più importante motore dell'economia globale del futuro.
L'Agenzia Internazionale per le Energie Rinnovabili (IRENA) ritiene che la produzione di idrogeno da fonti rinnovabili abbia il potenziale per fornire 19 exajoule di energia nel 2050. A quel punto, potrebbero essere necessari circa 16 TW di capacità di generazione di energia solare ed eolica - 120 exajoule - per generare idrogeno verde o prodotti correlati dall'elettrolisi, rispetto alla produzione totale di rinnovabili di poco più di un Terrawatt.
La produzione di un volume molto elevato di idrogeno da fonti rinnovabili, in combinazione con lo stoccaggio dell'idrogeno, contribuirà a fornire una flessibilità stagionale a lungo termine e a dare stabilità e certezza al sistema globale di approvvigionamento dei combustibili.
La produzione di ammoniaca bruna rappresenta attualmente quasi l'1,5% delle emissioni mondiali di CO2.
Producendo idrogeno dall'acqua attraverso l'elettrolisi e combinandolo con l'azoto dell'aria si ottiene l'ammoniaca verde.
Questo processo è alla base del progetto di Hive Hydrogen, che fornirà una fornitura sostenibile di ammoniaca verde.
Approvvigionamento idrico
John Drinkwater, amministratore delegato di Cerebos, il più grande produttore africano di prodotti salini e fornitore di acqua per il progetto, ha dichiarato: "Quando Hive ci ha contattato per la prima volta due anni fa, siamo rimasti stupiti dalla visione che avevano del loro progetto a Nelson Mandela Bay e dal modo in cui potevamo collaborare in modo così vantaggioso per entrambe le parti per fornire loro acqua desalinizzata e demineralizzata mentre mantengono la loro catena di produzione, che include Cerebos, alimentata da energia verde. La sostenibilità e il successo del nostro bellissimo Paese sono un obiettivo fondamentale per Cerebos ed è un assoluto privilegio essere coinvolti in un progetto come questo. Siamo lieti di averli come vicini di casa e di far parte della squadra che porterà a compimento questo magnifico progetto.'"
Sostegno locale e ambiente
Peter Lake, proprietario della Tankatara Farm, dove sarà situato l'impianto solare in loco, ha dichiarato: "Coltiviamo qui da quattro generazioni e abbiamo visto in prima persona gli effetti negativi del cambiamento climatico sulla redditività della nostra attività agricola. Siamo impressionati dal modo in cui Hive ha cercato di trovare un equilibrio tra l'utilizzo del terreno, la protezione dell'ambiente e la realizzazione di forniture di energia rinnovabile e di un'industria verde".
Japie Buckle, amministratore delegato di Hive Ecosystems, ha aggiunto: "Non solo l'ammoniaca che verrà prodotta è una parte vitale della rivoluzione industriale verde per contribuire a raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni di carbonio a livello globale, ma ci stiamo anche impegnando a fondo per assicurarci di consultare tutte le parti interessate nelle vicinanze, per garantire un'adeguata protezione delle aree uniche di Tankatara, tra cui il magnifico boschetto di 500 anni fa e gli habitat sensibili di uccelli e animali selvatici.
Questo progetto innovativo sull'ammoniaca verde contribuirà immensamente all'economia a basse emissioni di carbonio, alla resilienza climatica e allo sviluppo socio-economico del Paese. È in linea con la Strategia di Sviluppo a Basse Emissioni a Lungo Termine (SA-LEDS) 2050 del Sudafrica e con il Contributo Nazionale Determinato (NDC) rivisto, con il quale il Paese prevede di ridurre le emissioni di gas serra a zero entro il 2050.
Solo transizione
Tutte le parti interessate riconoscono e si impegnano a perseguire la visione del Paese di raggiungere l'obiettivo "net zero" attraverso una transizione equa e inclusiva, in modo che tutti siano protetti dai rischi e possano beneficiare delle opportunità offerte da questa transizione, senza lasciare indietro nessuno.
